In den 1820ern zieht der legendäre Forscher und Abenteurer Hugh Glass durch die Weiten der USA. Am Grand River hat er einen unachtsamen Moment – den ein Grizzly ausnutzt, ihn übel zuzurichten. Glass schwebt in Lebensgefahr. Seine Begleiter glauben nicht, dass er den Vorfall überleben wird und als sie dann Ureinwohner in der Nähe ihres Lagers erspähen, fackeln sie nicht lange. Sie nehmen dem Schwerverwundeten Gewehr, Messer und seine weitere Ausrüstung ab und überlassen ihn neben einem bereits ausgehobenen Grab sich selbst. Auch Glass' engster Vertrauter John Fitzgerald lässt ihn im Stich. Aber überraschend überlebt der Abenteurer doch – und schwört allen Begleitern Rache, die ihn zurückgelassen haben. Auf der Suche nach ihnen schleppt sich der verletzte Glass durch die eisige Bergwelt…